Розділ 1: Непрохані гості у «родовому гнізді»
— Не плутайся під ногами, Галю, у нас сьогодні дуже важливі гості, — веліла Лариса, відсуваючи мене від ґанку мого ж власного будинку.
Вона поправила легкий шифоновий шарфик, який на тлі нашої старої антонівки виглядав так само доречно, як діамантова тіара на голові звичайного дачника.
Я спирлася на одвірок і з щирим дослідницьким інтересом подивилася на золовку. Ще в середу Лариса телефонувала моєму чоловікові, своєму рідному братові Сергію, і жалібно просила дозволу «посмажити пару сосисок у вузькому сімейному колі» на честь її п’ятидесятиріччя. Дача дісталася мені від батьків, а за десять років ми з Сергієм перетворили занедбану ділянку на затишне місце для відпочинку з акуратним газоном і квітниками. Кілька років тому Сергій віддав сестрі запасний ключ від хвіртки, щоб вона могла іноді заїжджати за яблоками. Як з’ясувалося, Лариса сприйняла його як документ на право власності.
Але «вузьке коло» почало набувати масштабу ще з восьми ранку.
Спершу у ворота втиснувся білий фургон кейтерингової служби. З нього висипалися хлопці в уніформі й почали тягати на мою лужайку складні столи, шатри та коробки зі склом. За ними прибув флорист, який спробував вткнути композицію з штучних орхідей прямо в мою грядку з сортовими півоніями, за що був негайно випроваджений Сергієм за лазню.
Лариса клялася, що гостей буде небагато і все приберуть того ж вечора. Я попередила Сергія, що дозволю їй провести свято, але якщо вона почне видавати нашу дачу за свою або принижувати нас перед гостями, мовчати не стану.
А потім приїхала сама ювілярка з чоловіком Аркадієм. Аркадій, власник оптової фірми, вийшов зі свого величезного чорного позашляховика так, ніби приїхав приймати капітуляцію.
— Галино, скажи своєму, хай прибере цю рухлядь від воріт, — кинув він замість привітання на нашу «Ниву». — Зараз приїдуть солідні люди, банкір, бізнесмени. Мені не потрібно, щоб вони думали, ніби тут стоянка металолому.
Я глибоко видихнула.
— Аркадію, — спокійно відповіла я. — Ця «рухлядь» стоїть на нашому паркувальному місці. А ось ваш джип зараз лівим колесом продавлює мені дренажну систему. Заберіть машину.
— Ой, Галю, не грузи своїми огородними проблемами, — зверхньо усміхнувся він. — Їй потрібна спеціальна італійська технологія!
Я лише пожала плечами і пішла на кухню, вирішивши спостерігати за цим театром абсурдів.
Розділ 2: Театр абсурду та пафосу
До другої години дня дача перетворилася до невпізнання. На веранді грав струнний квартет, а по доріжках дефілювали дами на підборах, які безжально дірявили наш багатостраждальний м’ятик.
Лариса порхала між гостями. Я стояла біля відкритого вікна кухні і чула, як вона проводить екскурсію: — Так, це наш маленький загородний маєток! Аркаша стільки сил сюди вклав!
У цей момент на ґапнок піднявся мій Сергій. Він щойно закінчив лагодити насос, тому був у робочих штанях та картатій сорочці, а руки витирав ганчіркою.
Побачивши брата, Лариса зблідла. Вона підскочила до нього і зашипіла: — Серιє! Ти в якому вигляді?! Я ж просила не відсвічувати! Піди в сарай, не позорь мене перед замовниками!
Сергій подивився на сестру своїм важким поглядом. — Ларисо, — басом сказав він. — Я у себе вдома. І я йду мити руки у свою ванну.
Згодом на кухню заглянула сама Лариса. — Галю, офіціанти не справляються. Візьми піднос, допоможи рознести. І посміхайся, будь ласка. — Тобто, Ларисо, я правильно розумію: ти запросила на нашу дачу п’ятдесят незнайомих мені людей, видала наш дім за свій, а тепер пропонуєш мені побути тут безкоштовною офіціанткою? — спокійно перепитала я.
Вона відмахнулася і побігла назад до гостей. Я витерла руки, налила чашку чаю і вийшла на веранду.
Назустріч мені попався Аркадій, який хвалився перед впливовою жінкою дорогим прошутто, запевняючи, що його доставляють спецбортом. Я підійшла ближче: — Аркадію, на вакуумній упаковці, яку ваш кейтеринг тільки що викинув біля мого компосту, чорним по білому написано: «Вироблено в Московській області». І термін придатності сходить у середу. Аркадій почервонів, а жінка з цікавістю подивилася на нього.
Розділ 3: Тост, який розставив усе по місцях
До вечора градус пафосу досяг апогею. Гості розсілися за довгі столи, розставлені на газоні. До мікрофона вийшла Лариса в шикарній сукні: — Дорогі мої друзі! Партнери! Я так рада бачити всіх вас у нашому затишному загородному гніздечку. Ми з Аркадієм вклали сюди всю душу…
Я спокійно спустилася з веранди, підійшла до золовки і акуратно, але твердо забрала у неї з рук мікрофон. Лариса від несподіванки замовкла. У динаміках пролунав тихий гул, і всі гості зосередили погляди на мені.
— Добрий вечір, шановні гості, — мій голос звучав рівно і спокійно. — Я теж хочу підняти келих. За господарів цього дому — за мого чоловіка Сергія, який власноруч побудував цю альтанку. І трохи за себе, бо кожен кущ тут посаджено моїми руками.
На поляні запала абсолютна тиша. Аркадій схопився з місця, намагаючись щось закричати.
— Правда, до Лариси та Аркадія все це величчя не має жодного стосунку, — продовжила я. — Вони сьогодні тут такі ж гості, як і ви. Лариса так зворушливо розповідала про вкладену нею душу. Це дивно, враховуючи, що за останні три роки вона приїжджала сюди рівно двічі — на шашлики, які смажив мій чоловік. А в середу вона просила дозволу тихо посидіти вп’ятьох на її ювілей і посмажити сосиски.
У натовпі почався галас. — Ти що мелеш?! Ти п’яна?! — заверещав Аркадій.
— Я абсолютно твереза, — відрізала я. — А тепер, щоб усе було чесно, нагадую представнику кейтерингу: рахунок оформлений на Ларису Вікторівну, тож усі фінансові питання вирішуйте з нею. Ми з Сергієм до цього цирку відношення не маємо.
Впливова гостя, пані Ірина, піднялася з місця, поклала серветку на стіл і холодно сказала Аркадію: — Якщо ви готові так нагло брехати про власний дім і так принижувати рідного брата заради понтів перед замовниками… Мені страшно уявити, як ви ведете справи в бізнесі. З днем народження, Ларисо. Прошутто дійсно віддавало пластиком.
Вона розвернулася і пішла до виходу. За нею потягнулися й інші гості.
Розділ 4: Очищення території
Коли дорогі машини залишили нашу ділянку, а робітники поспішно згортали шатри, ми з Сергієм залишилися на подвір’ї одні.
Аркадій, скриплячи зубами, перераховував гроші за замовлення кейтерингу, а Лариса сиділа в машинці й гучно плакала, звинувачуючи всіх навколо.
Сергій підійшов до сестри і сказав дуже спокійно: — Ларисо. Це ти нам заздриш. Бо у нас є дім, у якому нам добре без будь-якої брехні. А у вас є лише декорації. Збирай речі. І ключі від хвіртки поклади на стіл. Більше на цю дачу ви не приїдете. Ніколи.
Через годину на подвір’ї знову запанувала тиша. Газон був трохи прим’ятий, але повітря знову пахло нашими власними півоніями та вечірньою свіжістю, а не дешевим пафосом.
До паркану підійшла сусідка Тетяна Борисівна з тарілкою свіжих пиріжків: — Ну ви, сусіди, даєте! Я таке тільки в кіно бачила. Галю, як ти її гарно приложила!
Я взяла пиріжок і посміхнулася чоловікові, який обійняв мене за плечі. — Завтра підсіємо наш м’ятик, — сказав Сергій, дивлячись на поранену травичку. — Він міцний. Його так просто не витопчеш.
І я була з ним абсолютно згодна. Життя поверталося у свій справжній, чесний ритм.