Розділ 1. Льодяна річка
У день похорону моєї мами я опинилася в річці — не знаю, чи випадково я посковзнулася, чи мене навмисно штовхнули: але коли я якимось дивом вибралася з води, то випадково почула розмову свого чоловіка та найкращої подруги.
Похорон моєї матері пройшов як у тумані. Люди говорили слова втіхи, обіймали мене, хтось ставив на стіл поминальні страви, хтось тихо плакав. Я майже нічого не чула.
Під вечір гості почали розходитися. У хаті стало задушно і важко. Мені хотілося вийти на повітря, тому я тихо пішла до річки.
Берег після дощу був мокрий і слизький. Я стояла біля самої кромки води, коли земля несподівано поїхала під ногами. Я не встигла навіть скрикнути і за секунду опинилася в крижаній воді.
Течія виявилася дуже сильною. Сукня одразу потягла вниз, туфлі заважали рухатися. Кілька секунд я просто захлиналась і думала, що зараз втоплюся.
Але в юності я багато років займалася плаванням. Це й врятувало мене. Інстинкт спрацював швидше за страх. Я різко перевернулася на спину, відштовхнулася ногами і поплила до комишу, який росте біля берега. Пальці нащупали жорсткі стебла. Я вчепилася в них і з працею вибралася на берег.
Я лежала в мокрий бруд і намагалася прийти до тями. Саме в цей момент я почула голоси. Хтось підійшов до обриву прямо над моєю головою. Я обережно підняла очі крізь очерет і завмерла.
Це були мій чоловік і моя найкраща подруга. Вони стояли зовсім поруч із краєм берега і дивилися на воду. — Вона не випливе, — спокійно сказав чоловік. — Навіть досвідчені плавці навряд чи зможуть вибратися. — А якщо випливе? — нервово запитала подруга. — Не випливе. І потім, усі бачили, як вона трохи випила після похорону. От і посковзнулася та впала.
Подруга тихо усміхнулася. — Так, вона не проблема. Я скажу, що бачила, як вона посковзнулася і впала. Скажу, що намагалася допомогти, але не встигла. — От саме, — відповів чоловік.
До мене раптом дійшло, що в річку я, можливо, впала не випадково.
Подруга поміркувала і раптом запитала: — Добре, а що ти зробив щодо смерті її матері? Ти дав хабар?
Чоловік відповів спокійно, ніби говорив про щось звичайне. — Так. Усе під контролем. Усі повірили у версію з інфарктом.
У мене всередині все обірвалося.
Подруга тихо засміялася. — Ти обіцяв усе розповісти, коли вони обидві будуть на тому світі. Тепер поясни, навіщо тобі було прибирати їх одразу обох.
Чоловік помовчав кілька секунд. — Тому що вони знали дуже важливий секрет. — І який же?
Я перестала дихати. І тут він розповів те, від чого в мене по спині побіг крижаний холод. Заради цього він позбувся моєї матері… і заради цього хотів позбутися мене.
Розділ 2. Таємниця старого документа
Незадовго до смерті мама подзвонила мені і попросила терміново приїхати. Коли я прийшла, вона сиділа на кухні в халаті і тримала в руках стару фотографію. — Пам’ятаєш мого брата? — тихо запитала вона.
Я пам’ятала його смуттно. Високий чоловік, який носив мене на плечах. Він загинув, коли мені було шість років.
Мама помовчала і сказала: — Йому допомогли піти з життя. І я майже сорок років мовчала.
Вона розповіла, що її брат працював у районній адміністрації та займався оформленням землі. Наприкінці сімдесятих кілька впливових людей незаконно оформили на себе великі ділянки землі. Папери зробили заднім числом із піддельними печатками та підписами.
Він був єдиною людиною, яка знала правду. Йому вдалося забрати справжні документи і сховати їх у моєї мами. Через місяць його знайшли мертвим на залізничних коліях. Усім сказали, що він випив і потрапив під поїзд.
Мама мовчала про це майже сорок років, бо боялася. Але нещодавно на тих самих землях почали будувати дорогі котеджі. Власником будівництва виявився син людини, яка колись підробила документи.
Мама сказала, що за нею почали стежити. Біля будинку з’являлися дивні машини. — Вони дізналися, — сказала вона.
Перед тим як я пішла, мама сказала: — Документи я перепрятала. Адрес казати не буду. Шукай там, куди ми ходили часто, коли ти була маленька. Коли знайдеш — передай їх до суду.
Тоді я не розуміла, наскільки це небезпечно. Але мій чоловік якимось чином дізнався про документи. І тепер, слухаючи його розмову з моєю найкращою подругою, я нарешті зрозуміла правду.
Вони вбили мою матір. І щойно спробували вбити мене.
Розділ 3. Помста і справедливість
Я причаїлася в очереті, стискаючи мокрі стебла так сильно, що пальці затерпли. Серце гупало у вухах, перебиваючи шум дощу і води.
Вони ще трохи постояли на краю обриву, обмінюючись короткими, цинічними фразами про те, як тепер розділять спадщину і спаплюжать пам’ять моєї мами. Нарешті їхні кроки стихли вдалині. Вони пішли, впевнені, що справа зроблена і ніхто їх не почув.
Я вилізла з води, вся тремтячи від холоду та люті. Слабкість зникла, поступившись місцем крижаній рішучості. Вони думали, що закопали всі таємниці разом із мамою, але помилилися.
Тієї ж ночі я не повернулася додому. Замість цього я поїхала до старого парку на околиці міста — у те єдине місце, куди ми з мамою щосуботи ходили, коли я була зовсім маленькою. Там стояла напівзруйнована альтанка з дуплами під старою лавкою.
Дротяними пальцями я шарила в холодній землі під лавкою, доки не натрапила на щільно замотаний у поліетилен з сверток. Старі папери пахли сирістю, але печатки та підписи на них були цілими й неушкодженими. Докази десятиліть брехні, махінацій та вбивств опинилися в моїх руках.
Наступного ранку мій чоловік прокинувся у гарному настрої, готуючи каву на кухні та вдаючи з себе розчуленого вдівця. Коли в двері раптом постукали, він розгублено відчинив. На порозі стояли поліцейські.
Не встиг він вимовити й слова, як я вийшла з коридору, тримаючи в руках той самий з сверток. — Ти шукав секрети, Олексію? — спокійно сказала я, дивлячись прямо йому в очі. — Отримуй. А заодно розкажи слідчим про інфаркт моєї мами і про те, як гарно вміє плавати твоя коханка.
Обличчя чоловіка миттєво зблідло, а чашка з кавою з дзенькотом розбилася об підлогу. Гра закінчилася. Правосуддя нарешті почалося.