Розділ 1. Несподіване повернення
— Купи собі житло і заселяй туди хоч усю рідню! А з моєї квартири забирайтеся просто зараз, — заявила Єлизавета.
Вона не підвищила голос. Не грюкнула дверима. Не кинулася витягати чужі речі в під’їзд. Просто увійшла до вітальні, поклала на журнальний столик папку з документами і подивилася на чоловіка так спокійно, що Павло вперше за весь вечір перестав говорити.
У кімнаті одразу стало тихо.
Ще хвилину тому тут шуміли одразу кілька людей. Дивер Артем пояснював дітям, що великий диван тепер «їхня фортеця». Його дружина Діна розкладала на кріслі дитячі кофти, начебто це місце вже належало їй. Свекруха Галина Вікторівна сиділа біля вікна з виглядом господині, втомленої приймати гостей, хоча гостем у цій квартирі була саме вона.
А Павло стояв посеред кімнати у домашній футболці й намагався виглядати людиною, яка все контролює.
Не вийшло.
Єлизавета повернулася з робочої поїздки на два дні раніше. Літо в місті стояло густе, спекотне, липке. У таксі погано працював кондиціонер, водій усю дорогу скаржився на затори, а Єлизавета думала тільки про душ, тишу і те, що нарешті виспить у власній спальні.
Але біля дверей її зустрів не спокій.
Розділ 2. Чужі валізи у власному домі
Біля порога стояли чужі валізи. Двоє дитячих візочків, складених боком, перекривали прохід. На килимку валялися сандалі з піском на підошвах. Біля шафи лежали коробки з написами: «Кухня», «Іграшки», «Постільна», «Дитяче». На ручці вхідних дверей зсередину бовтався пакет із сміттям, який хтось полінувався винести.
Єлизавета зупинилася в передпокої і кілька секунд просто дивилася на все це. Потім дістала телефон, зробила фотографії. Загальний план. Великим планом валізи. Коробки. Дитячий візочок біля стіни. Чоловічі кросівки сорок шостого розміру поруч із її літніми туфлями.
Потім зняла взуття, акуратно поставила його на своє місце і пройшла далі.
З кухні лунали голоси.
— Нічого, Ліза звикне, — казав Павло. — Вона спочатку завжди жорстка, а потім відходить.
— Головне, щоб нас не ганяла туди-сюда, — відповіла Діна. — Дітям потрібен режим. І мені теж треба розуміти, де ми живем.
— Будете жити тут, — впевнено сказав Павло. — Я вже сказав. Кілька місяців точно. Потім подивимося.
Єлизавета зупинилася біля дверного отвору.
— Хто дивитиметься? — запитала вона.
На кухні разом обернулися всі.
Павло зблід не сильно, але помітно. Він був людиною зібраною, не дурною, вмів швидко знаходити пояснення і зазвичай говорив так впевнено, що люди починали сумніватися у власних претензіях. Але зараз він не очікував дружину. І ця несподіванка вибила з нього першу заготовлену фразу.
— Лізо? Ти ж у п’ятницю мала повернутися.
— Мала. Повернулася сьогодні. Бачу, вдало.
Розділ 3. Розмова на підвищених тонах
Артем піднявся з-за столу. Йому було тридцять п’ять, він був більшим за Павла, ширшим у плечах і зовні здавався людиною, яка все вирішує спокійно. Насправді він вирішував спокійно тільки те, що стосувалося чужих ресурсів.
— Лізо, привіт. Ми тут тимчасово. Павло сказав, ти в курсі.
Єлизавета подивилася на нього, потім на Діну, потім на свекруху.
— Ні. Я не в курсі.
Діна швидко прибрала руку з кружки. На обличчі в неї з’явилася не провина, а роздратування людини, якій зіпсували зручно влаштований план.
— Павло сказав, що ви обговорювали.
— Павло багато що говорить, — вимовила Єлизавета. — Іноді навіть вірить собі.
Павло нарешті знайшов голос.
— Лізо, давай без спектаклю. Хлопці потрапили в складну ситуацію. Їм потрібно побити у нас, поки вони вирішать питання з житлом.
— У нас? — уточнила Єлизавета.
— Не починай чіплятися до слів.
— Я не чіпляюся. Я уточнюю, коли моя квартира стала вашою загальною нічліжкою.
Галина Вікторівна піднялася зі стільця. Вона завжди вставала, коли хотіла надати своїм словам ваги. Невисока, акуратна, з бездоганно укладеним волоссям навіть у літню духоту, вона вміла дивитися на людей так, ніби вручала їм моральний вирок.
— Єлизавето, не треба так розмовляти. Артем із сім’єю ж не на вулицю піде. У них діти.
— У дітей є батьки, — сказала Єлизавета. — І обидва батьки зараз перебувають у моїй кухні.
— У них ремонт зірвався, — втрутився Павло. — Їхній орендодавець вирішив продати квартиру. Їм дали термін з’їхати.
Роздел 4. Виселення
Єлизавета відкрила вікно. Літній вечір пахнув гарячим асфальтом і пилом після довгого дня. З вулиці доносився сміх підлітків, грюкнула дверцята машини, десь внизу лаяла собака. Її квартира поступово поверталася до неї.
Слюсар прийшов через годину. Єлизавета показала паспорт і документи на квартиру. Чоловік працював швидко, без зайвих запитань. Стару личинку він поклав у пакет і віддав їй.
— Готово. Нові ключі перевірте.
Вона перевірила. Замок повернувся м’яко, впевнено.
— Дякую.
Коли двері знову зачинилися, Єлизавета відчула не полегшення, а яснісіньку ясність. Полегшення прийде пізніше. Зараз треба було діяти.
Вона написала Павлу коротко: «Замки замінено. Решта речей забереш у суботу з 12:00 до 13:00 у моїй присутності. Один. Без родичів».
Відповідь прийшла майже одразу: «Ти з глузду з’їхала».
Єлизавета подивилася на екран і набрала: «Ні. Я прийшла додому».