Глава 1
— А як же… матеріально? — тихо спитала Інна.
Семен Петрович знизав плечима.
— Пенсія у мене невелика. Після комуналки та ліків залишається небагато. Ігор отримує пенсію через втрату батьків, але гроші я майже не чіпаю. Відкладаю на майбутнє.
— На яке майбутнє, дідусю? — спитав хлопчик, облизуючи піну з верхньої губи.
— На твоє, внучку.
Інна подивилася на нього з таким болем, що Семен відвів очі. Він не любив, коли його жаліли. Особливо після смерті Андрія. Спочатку люди приходили, приносили пироги, говорили правильні слова, обіцяли допомагати. Потім один за одним зникли.
Батьки Марини загинули багато років тому. У Андрія друзів залишилося небагато. Один поїхав за кордон, інший сам ледве зводив кінці з кінцями. А Інна… Інна просто зникла.
— Ви працюєте? — спитала вона.
— Раніше в котельній був слюсарем. Тепер серце не дозволяє. Іноді сусідам допомагаю: кран полагодити, полицю повісити. Хто скільки дасть.
— А Ігор у садок ходить?
— Ходить. Тільки часто хворіє. Вихователька хороша, допомагає.
Інна довго мовчала. Потім дістала телефон і швидко комусь написала.
— Що ви робите? — насторожився Семен.
— Нічого поганого. Просто хочу де з ким поговорити.
— Інно, не треба влаштовувати благодійність.
— Я й не збираюся вас принижувати.
— Я не це мав на увазі.
— А що?
Семен подивився на внука. Ігор захоплено розмазував шоколад по блюдцю.
— Я просто хочу сам справлятися.
Інна посміхнулася.
— Тоді я не даватиму вам грошей.
Семен полегшено кивнув.
— Але я можу допомогти інакше.
— Як?
— У мене невелика компанія. Ми займаємося ремонтом дитячих центрів та соціальних закладів. Мені потрібні люди, які вміють працювати руками і не зникають після першої зарплати.
— Я старий.
— Ви не старий. Ви досвідчений.
— Серце…
— Робота буде легка. Огляд, консультації, іноді дрібний ремонт. Чотири години на день. Офіційно.
Семен насупився.
— Я не хочу, щоб ви брали мене з жалю.
— А я не беру. Я пам’ятаю, як ви полагодили у нас вдома опалення, коли мені було двадцять. Усі казали, що простіше замінити батарею, а ви знайшли причину за десять хвилин.
— Це було давно.
— Але руки у вас ті самі.
Інна сказала це спокійно, без жалю. І Семен вперше за довгий час відчув не сором, а повагу.
— А машинку ми купимо? — несподівано спитав Ігор.
Семен почервонів.
— Ігоре!
Інна розсміялася.
— Купимо. Але не сьогодні.
— Чому?
— Тому що хорошим речам іноді потрібно трохи почекати.
Глава 2
Наступного дня Інна приїхала до Семена додому. Він жив у старій двокімнатній квартирі. Ігор вибіг у коридор.
— Інно! А ти одна?
— Одна. Але з подарунком.
Вона простягнула йому невеликий пакет. Хлопчик зазирнув усередину і завмер.
— Це… це вона?
Семен вийшов із кухні. В руках у Ігоря лежала червона машинка на радіокеруванні. Така ж, як у вітрині.
— Інно, я ж сказав…
— Я пам’ятаю. Ви самі поки справлятися не можете. Але це не подачка. Це подарунок дитині, яку я знала ще до її народження.
Семен хотів заперечити, але побачив обличчя онука.
Ігор притиснув машинку до грудей.
— Діду, вона справжня!
— Справжня, — підтвердив Семен.
— Можна я у дворі покатаю?
— Тільки куртку одягни.
Через п’ять хвилин вони були у дворі. Машинка мчала доріжкою, фари мигали, а Ігор стрибав від захвату. Семен стояв поруч і посміхався.
— Знаєте, — сказала Інна, — Андрій дуже любив червоні машини.
Семен подивився на неї.
— Ви добре його знали?
— Краще, ніж ви думаєте. Ми познайомилися в інституті. Я любила його, але злякалася відстані та поїхала навчатися в інше місто. А потім дізналася, що він одружився.
— Він був щасливий, — сказав Семен. — Марина була хорошою жінкою.
Глава 3
Через тиждень Семен вийшов на роботу. Невеликий офіс Інни знаходився на першому поверсі нової будівлі. Вона показала йому обов’язки: оглядати двері, поручні, сантехніку в соціальних закладах.
Перший день виявився важким, але ніхто не підганяв його і не дивився з жалем. За місяць Семен звик. Він працював чотири години, потім повертався додому, купував продукти і готував Ігорю обід.
Перша зарплата була не величезною, але для нього означала багато. Він купив продукти, оплатив ліки, відклав трохи на рахунок онука, а решту поклав у конверт.
— Це на що? — спитав Ігор.
— На майбутнє.
— А машинка вже є.
— Знаю.
— Тоді можна купити літак?
Семен розсміявся.
— Подивимося.
Глава 4
Якось Семен отримав листа зі страхової компанії. З’ясувалося, що після аварії частина коштів та компенсацій була перерахована на спеціальний рахунок дитини до її повноліття, проте існувала можливість отримати додаткові виплати через опікунство.
Водночас виявилося, що далека родичка Марини — жінка на ім’я Лариса — подала заяву на тимчасове піклування над Ігорем.
— Зареєстрували перевірку, — пояснили в опіці. — Вона стверджує, що ви не можете забезпечити дитиною нормальні умови.
Семен вийшов із кабінету блідий.
— Вони хочуть забрати Ігоря?
Інна міцно стиснула його руку.
— Ні. Але тепер потрібно довести, що ви можете про нього піклуватися.
Глава 5
Комісія прийшла до квартири через тиждень. У кімнаті хлопчика було чисто, на стінах висіли малюнки.
— Це тато, — пояснював Ігор. — А це мама. А це я. А ось це дідусь, він мене захищає.
Комісія оглянула квартиру, перевірила холодильник та аптечку.
— Вам шістдесят дев’ять років, — сказала жінка. — Ви впевнені, що зможете виховувати дитину?
— Упевнений.
— А якщо ваше здоров’я погіршиться?
— Тоді поруч будуть люди.
— Хто?
Семен поглянув на Інну. Вона здивувалася, але не заперечила. Після їхнього відходу вона зауважила, що він говорить так, ніби вона вже частина його родини. Семен замислився: а хіба ні?
Глава 6
Лариса з’явилася за кілька днів без попередження, у дорогому пальті та з папкою документів. Вона заявила, що дитині потрібні приватна школа та належні умови, а не пенсіонер із маленькою пенсією.
— Вам потрібна не дитина. Вам потрібні гроші, — зрозумів Семен.
— Ви ще пошкодуєте, — кинула вона на прощання.
Після її візиту Семен зателефонував Інні. Вона допомогла зібрати всі необхідні довідки, характеристики із садка та звернутися до юриста.
Глава 7
Судове засідання відбулося восени. Лариса переконувала суд, що Семен старий і бідний. Проте адвокат Інни надав усі документи, виписки з рахунків, а вихователька підтвердила, що Ігор доглянутий і завжди відчуває себе в безпеці поруч із дідусем.
Суддя запитав самого хлопчика: — З ким ти хочеш жити?
Ігор подивився на Семена: — З дідом. — Чому? — Тому що він мій.
Рішення винесли на користь Семена: опікунство залишили за ним, а страхові кошти спрямували на захищений рахунок Ігоря.
Глава 8
Минув рік. Ігор пішов до школи. Семен продовжував працювати в Інни, хоча міг би вже й не працювати — грошей вистачало. Інна почала приходити щонеділі, допомагати з уроками. Хлопчик почав називати її просто Інною.
Якось він запитав: — А ти будеш моєю родиною?
Інна замерла. Семен почув це з кухні.
— Якщо ти дозволиш, — відповіла вона.
Ігор подумав: — Дозволю. Тільки не забирай мою машинку. І діда теж. — Діда тим паче.
Ввечері Семен сидів на балконі з фотографією Андрія в руках. Він більше не боявся завтрашнього дня, бо поруч були люди. Не випадкові знайомі, а справжня сім’я — та, що з’являється не за документами, а за вчинками.
А червона машинка стояла на полиці в кімнаті Ігоря. Фари вже не світилися так яскраво, але хлопчик беріг її, знаючи, що після великої втрати життя все-таки здатне подарувати щось добре.