Розділ 1. Незнайомець на набережній
Я ще кілька секунд стояла нерухомо, намагаючись зрозуміти, що взагалі відбувається.
Теплий морський вітер тріпав моє волосся, навколо дзвеніли келихи, сміялися туристи, десь грала музика, а незнайомий чоловік перебував настільки близько, що я відчувала тепло його шкіри.
— Вибачте… ви зараз серйозно? — нарешті видихнула я.
Він повільно підняв голову.
На його обличчі з’явилася така обігруюча усмішка, що я остаточно втратила здатність сердитися.
— Дуже серйозно, — відповів він із помітним акцентом. — Я хотів переконатися.
— У чому?
Чоловік замислився, ніби збирався сказати щось неймовірно важливе.
— Що це справді ви.
Я моргнула.
— А хто ще?
Він розсміявся.
— Жінка з найкрасивішим запахом на цій вулиці.
Я мимоволі почервоніла.
От тільки тепер мені стало ще ніяковіше, бо я помітила: кілька жінок за найближчим столиком буквально перестали розмовляти. Одна навіть поставила чашку на стіл повз блюдце.
Подруга поруч із нею нахилилася і щось прошепотіла.
Я була майже впевнена, що йшлося про мене.
— Ви стежили за мною? — запитала я, намагаючись говорити суворо.
— Ні! — він підняв руки. — Це звучить жахливо.
— А як це звучить нормально?
Він задумався.
— Я йшов туди ж. Потім відчув запах. Потім зрозумів, що йду не туди.
Я не витримала і розсміялася.
— Тобто ви заблукали через парфуми?
— Саме так.
— Яка трагедія.
— Дуже велика. Особливо для мене.
Він простягнув руку.
— Керем.
Я подивилася на його долоню, потім на нього.
— А якщо я не хочу знайомитися?
— Тоді я скажу «приємно було вас зустріти» і піду.
Він справді зробив крок назад.
І чомусь саме це мене здивувало.
Більшість самовпевнених красенів на його місці продовжили б натискати. А цей чоловік спокійно залишав рішення за мною.
— Зачекайте, — сказала я.
Він зупинився.
— Так?
— Я ще не вирішила.
— Тоді у мене є шанс?
Я посміхнулася.
— Маленький.
— Маленькі шанси іноді найцікавіші.
У цей момент з кафе вийшов офіціант і, помітивши нас, широко усміхнувся Керему.
— Знову ти! — крикнув він.
— Що означає «знову»? — запитала я.
Керем винувато подивився на мене.
— Я тут часто буваю.
— А скільки жінок ви вже намагалися вразити цим трюком?
— Жодної.
— Не вірю.
— Клянусь морем.
Він приклав руку до грудей із таким серйозним виглядом, що я знову розсміялася.
Але сміх несподівано змінився дивним хвилюванням.
Я раптом зрозуміла, що мені абсолютно не хочеться йти.
Розділ 2. Вечірній чай та розмови
Ми пішли уздовж набережній поруч одне з одним. Він розповідав про місто, жартував над моїм поганим вироком турецьких слів, а я намагалася вдавати, ніби зовсім не помічаю його посмішки.
Через кілька хвилин Керем зупинився.
— Можна поставити одне запитання?
— Можна.
Він подивився мені прямо в очі.
— Чому ви весь час посміхаєтеся, коли думаєте, що я не дивлюся?
Я завмерла.
І вперше за цей вечір не знайшла відповіді.
Я відвела погляд і вдала, що мене надзвичайно зацікавив захід сонця.
— Напевно, тому що ви кумедно говорите.
— Я кумедно говорю?
— Іноді.
— Тоді мені доведеться говорити більше.
— Це погроза?
— Обіцянка.
Я розсміялася.
Керем ішов поруч, засунувши руки в кишені шортів. Після нашого знайомства він чомусь перестав виглядати тим самовпевненим красенем, який кілька хвилин тому опинився біля моєї шиї. Тепер переді мною був звичайний жива людина — смішна, уважна і трохи збентежена.
Ми дійшли до невеликого вуличного кафе.
— Чай? — запропонував він.
— Турецький?
— Звичайно. Інакше мене виженуть із країни.
Ми сіли за столик біля самої води. Вечір поступово ставав прохолоднішим. Ліхтарі відбивалися в морі, а над набережною розносився запах смаженої риби, кави та солодощів.
Керем замовив чай і щось ще.
— Що ви замовили?
— Сюрприз.
— Я не люблю сюрпризи.
— Тоді це буде випробування.
Через кілька хвилин офіціант приніс величезну тарілку пахлави.
Я подивилася на неї з жахом.
— Я одна це їсти не буду.
— Чому?
— Тому що після такої кількості цукру мені доведеться всю ніч бігати набережною.
— Я побіжу поруч.
— Ви?
— Я дуже спортивний.
— Без сорочки це вже всі помітили.
Він розсміявся так голосно, що люди за сусідніми столиками почали озиратися.
І тут одна з тих самих жінок, які спостерігали за нами раніше, не витримала. Вона щось сказала своїй подрузі, обидві подивилися на Керема, а потім на мене.
Керем нахилився до мене.
— Здається, я комусь не сподобався.
— Думаю, навпаки.
— Тоді чому вона дивиться на вас так, ніби хоче викликати вас на дуель?
Я ледве не подавилася чаєм.
— Напевно, ревнує.
— Але ми знайомі лише годину.
— У Туреччині все відбувається швидко?
Він посміхнувся.
— Іноді достатньо одного погляду.
Я відчула, як серце несподівано прискорилося.
Керем помітив мій вираз обличчя і раптом став серйознішим.
— Я вас збентежив?
— Трохи.
— Вибачте.
Він відсунувся.
І цей простий рух чомусь зворушив мене сильніше, ніж усі його компліменти.
— Не треба так далеко, — тихо сказала я.
Він подивився на мене.
— Точно?
Я кивнула.
Між нами знову виникло те саме дивне напруження, яке неможливо пояснити словами.
Розділ 3. Дощ і несподівані одкровення
Після кафе ми продовжили прогулянку.
У якийсь момент почався дрібний дощ.
— Прекрасно, — сказала я. — Просто ідеально.
— Не переживайте.
— У мене немає парасольки.
— У мене теж.
— І що тепер?
Керем подивився на небо.
— Біжимо!
Ми побігли мокрою набережною, сміючись як діти. Я послизнулася, він встиг зловити мене за руку, і ми обидва зупинилися.
Я дивилася на нього, важко дихаючи.
Він — на мене.
Дощ стікав по його волоссю та обличчю.
— Здається, я сьогодні справді заблукав, — тихо промовив він.
— Чому?
— Тому що знайшов зовсім не те, що шукав.
Я посміхнулася.
— І що ж ви знайшли?
Керем відповів не одразу.
— Причину не поспішати додому.
І тоді я зрозуміла, що цей дивний вечір тільки починається.
Ми сховалися під навісом невеликого кафе. Офіціант приніс нам два рушники, і я намагалася витерти волосся, коли Керем раптом почав сміятися.
— Що?
— Ви виглядаєте дуже серйозно.
— Я промокла до нитки!
— Саме тому.
— Вам смішно?
— Трохи.
Я схопила рушник і штовхнула його в нього.
Керем спритно зловив.
— От тепер я точно розумію, що ви мені подобаєтеся.
— Чому?
— Ви вмієте кидатися рушниками.
— Це мій головний талант.
Ми знову розсміялися.
Але за кілька хвилин розмова несподівано стала серйозною.
Керем зізнався, що працює недалеко від узбережжя і звик бачити сотні туристів. Люди приїжджали, фотографувалися, закохувалися в море, обіцяли обов’язково повернутися.
Але більшість їхала.
— А ви? — запитала я. — Ви теж весь час прощаєтеся?
Він подивився мені в очі.
— Зазвичай так.
— А сьогодні?
Він помовчав.
— Сьогодні я не хочу поспішати.
У мене защеміло серце.
Ми просиділи під навісом майже годину. Потім дощ припинився, і Керем запропонував провести мене.
Коли ми підійшли до готелю, я зупинилася.
— Дякую за вечір.
— Це все?
— А що ще?
Він усміхнувся.
— Не знаю. Сподівався, що ви скажете: «До завтра».
Я подивилася на нього.
— До завтра.
Його посмішка стала такою щасливою, що я сама відчула тепло всередині.
Розділ 4. Другий розділ нашої історії
Наступного дня я вийшла на набережну рано-вранці.
І побачила його.
Керем стояв біля кафе з двома склянками кави.
— Ви прийшли, — сказав він.
— А ви сумнівалися?
— Трохи.
— Чому?
Він простягнув мені склянку.
— Тому що іноді гарні історії закінчуються після першої ночі.
Я зробила ковток кави і посміхнулася.
— Тоді нам доведеться написати другий розділ.
Керем розсміявся і похитав головою.
— Ви навіть не уявляєте, наскільки я цього хотів.
І, дивлячись на спокійне море, я раптом зрозуміла просту річ.
Іноді найважливіші зустрічі починаються абсолютно безглуздо.
З чужого погляду.
Із запаху парфумів.
З несподіваного зізнання.
І навіть із незнайомця, який одного разу зупинив тебе посеред набережної, щоб вдихнути аромат твого волосся.
Я приїхала до Туреччини за сонцем і морем.
А знайшла людину, яку зовсім не збиралася шукати.
І, мабуть, саме тому ця зустріч виявилася такою справжньою.